Votre cheval montre des signes de colique : appelez votre vétérinaire avant tout le reste. Les constantes servent ensuite, pendant l’attente, à lui donner des faits. Ce site n’est pas vétérinaire et ne pose aucun diagnostic.
Quatre mesures suffisent : le pouls, la respiration, la température et les muqueuses. Vous les notez avec l’heure. Vous ne les interprètez pas : c’est le rôle du vétérinaire. En bas de page, une fiche de relevé à recopier.
Votre sécurité d’abord
Un cheval qui souffre se couche, se roule et se relève sans prévenir. Le guide de l’école vétérinaire de Bristol rappelle de tenir le cheval au licol et de ne jamais passer derrière lui. Si le cheval est agité, renoncez à la mesure et dites-le au vétérinaire. Une valeur manquante ne retarde pas sa venue.
Les valeurs normales d’un cheval adulte au repos
Equestrian Canada publie ces repères, adaptés du Code de pratiques canadien pour les équidés (2013). Ils valent pour un cheval adulte, au repos et calme :
- pouls : 28 à 44 battements par minute ;
- respiration : 10 à 14 mouvements par minute ;
- température rectale : 37 °C à 38,5 °C ;
- gencives humides et roses, qui reprennent leur couleur en moins de deux secondes après une pression du doigt.
Pour un poulain, le même document donne d’autres fourchettes : 60 à 110 battements et 25 à 60 respirations par minute. Relevez les constantes de votre cheval un jour où il va bien et gardez-les : vous saurez ce qui est normal pour lui. Une valeur dans la fourchette ne remplace pas l’avis du vétérinaire.
Le pouls
L’école vétérinaire de l’université de Bristol décrit trois endroits où sentir le pouls d’un cheval. Le plus accessible est l’artère faciale, sous la mâchoire :
- attachez le cheval au licol, ou faites-le tenir par quelqu’un ;
- faites glisser vos doigts le long du bord inférieur de la mâchoire, de l’arrière vers l’avant, jusqu’à sentir un vaisseau qui le croise, à hauteur du muscle de la joue ;
- appuyez doucement du bout des doigts, cheval immobile et sans mâcher ;
- comptez les battements pendant une minute entière, montre en main.
Entraînez-vous à froid, sur un cheval calme. Le jour d’une colique, vous trouverez l’artère plus vite. Pour écouter le cœur au stéthoscope, demandez à votre vétérinaire de vous montrer l’endroit lors d’une visite de routine.
La respiration
Regardez le flanc à distance, sans toucher le cheval. Un mouvement complet du flanc compte pour une respiration. Comptez sur une minute. Notez aussi ce que vous voyez : naseaux dilatés, souffle bruyant, respiration rapide alors que le cheval ne bouge pas.
La température
Elle se prend au thermomètre, par voie rectale. Faites-le seulement si vous avez déjà pratiqué ce geste et si le cheval reste calme. Sinon, laissez-le au vétérinaire. Notez la valeur et l’heure exacte de la mesure.
Les muqueuses et le temps de remplissage capillaire
Soulevez la lèvre et regardez la gencive. Notez sa couleur, et si elle est humide ou sèche.
Pour le temps de remplissage capillaire, appuyez un doigt sur la gencive, relâchez, et comptez le temps que met la zone blanchie à reprendre sa couleur. Le guide d’Equestrian Canada donne moins de deux secondes chez un cheval sain.
La Clinique vétérinaire de la Sienne explique que le vétérinaire examine lui aussi les muqueuses et ce temps de recoloration, pour juger de la circulation du sang. Votre relevé, fait plus tôt, lui montre comment l’état a évolué.
Ce que le vétérinaire mesure à son arrivée
La Clinique de la Sienne décrit l’examen général d’un cheval en colique : attitude, fréquence cardiaque, bruits digestifs écoutés aux quatre cadrans du creux du flanc, muqueuses et temps de recoloration capillaire. La Clinique vétérinaire Grosbois cite aussi la température rectale, prise à l’arrivée en clinique. Il refait donc vos mesures. Les vôtres lui donnent l’heure de départ et la tendance.
La fiche de relevé à remplir
Recopiez ce modèle sur un papier ou dans votre téléphone. Refaites une série si le vétérinaire vous le demande au téléphone.
- Heure du premier signe observé, et lequel.
- Heure du relevé.
- Pouls : battements comptés sur une minute.
- Respiration : mouvements comptés sur une minute.
- Température, si vous avez pu la prendre.
- Gencives : couleur, humides ou sèches, temps de remplissage capillaire en secondes.
- Bruits digestifs entendus au flanc : oui, non, je ne sais pas.
- Dernier crottin : heure et aspect.
- Dernier repas et dernière eau bue, si vous les connaissez.
- Comportement : gratte, se roule, regarde son ventre, transpire, reste couché.
Lisez-la au vétérinaire au téléphone, puis remettez-la-lui à son arrivée. Pour remplir la dernière ligne, relisez cet article sur les signes à reconnaître. Pour les gestes à faire pendant l’attente, allez à la page des gestes d’attente.
Sources
- Equestrian Canada, symptômes d’un cheval malade ou en détresse, adapté du Code de pratiques pour le soin et la manipulation des équidés (2013), lu le 27/10/2026.
- Université de Bristol, Clinical Skills Lab, « Locating Equine Pulses » (CSL_H07), document non daté, lu le 27/10/2026.
- Clinique vétérinaire de la Sienne, « La gestion des coliques », page non datée, lue le 27/10/2026.
- Clinique vétérinaire Grosbois, fiche sur la prise en charge d’un cheval en colique à la clinique, publiée le 01/05/2023, mise à jour le 09/06/2023, lue le 27/10/2026.